2000년대가 끝날 무렵에 대부분의 제조 업체들이 생산을 중단하고, 소프트웨어의 저장 버튼 등에 이름을 남기고 있을뿐인 기록 매체 플로피 디스크(FD)가, 2020년 현재까지도 항공 여행의 안전을 보호하기 위해 사용되고 있다는 것이 알려졌다.
FD(플로피 디스크)가 항공기 업계에서 현역으로 뛰고있는 것으로 알려진 것은, 2020년 8월 6일부터 개최 된 대규모의 보안 컨퍼런스 인 "DEF CON 28"에서의 일. 영국 보안 업체 PenTest Partners에서 일하는 Ken Munro 씨와 Alex Lomas 씨가, 보잉 747-400 항공기에 탑승해 항공기의 통신 시설에 대해 해설 한 동영상을 공개했는데, 거기에 FD가 등장한 것이 화제가되었다고...
해당 동영상은 Youtube에 공개되어 있고, 비행기에서 FD가 사용되는 모습을 볼 수있다.
Munro 씨들이, 통신 시설을 견학하기 위해 보잉 747-400 항공기의 항공 베이에 들어갔는데, 3.5인치 플로피 디스크 드라이브(FDD) 슬롯을 발견.
Lomas 씨에 따르면, 이 FD는 네비게이션 데이터베이스의 업데이트에 사용되는 것. 데이터베이스는 28일마다 업데이트해야하기 때문에, 이 보잉 747-400 기종을 담당하고 있던 엔지니어는 매월 FDD를 사용하고 있었던 것.
"하이테크 점보"인 보잉 747-400 기종은, 1988년에 첫 비행, 2009년 9월에 생산을 종료했지만, 2020년 현재에도 계속 사용중 인 기체이다. 그러나 그 운용 수는 감소 추세에 있으며, 2020년 7월에는 항공기 보유 수가 31기로 세계 최다였던 브리티시 항공(BA)가 전 기종 퇴역을 결정했다.
브리티시 항공은 당초, 2024년까지 보잉 747-400 항공기를 운용 할 계획을 발표했지만, 신종 코로나 바이러스 감염의 전염병 발생에 따른 항공 수요의 침체로 약속을 앞당기게 되었다는 것. 브리티시 항공의 대변인은 "COVID-19의 영향으로 화려한 "하늘의 여왕"이었던 이 항공기가 당사 상업 서비스에서의 활약은 더 이상 하지 않습니다. 우리가 보잉 747을 전 기종 퇴역시키는 것을 발표해야한다는 것은 슬픈 일입니다"라고 코멘트.
여행 데이터 회사 인 Cirium의 조사에 따르면, 2020년 7월 현재 약 500대의 보잉 747이 현역으로 활약하고 있으며, 그 중 30대가 승객을 태우고 비행하고 있다는 것. 이외에도 300대 이상이 화물기로 취항하고 있으며, 나머지는 격납고에 보관되어 있다는 것이다.
