좋은 삶이 무엇인지 생각할 때, 우리는 행복감에 찬 삶이나 목적의식이 있는 삶을 상상할 수도 있는데, 예를 들면, 친한 친구나 가족에게 지탱받은 충실하고 안정된 생활이나, 의미 있는 목표를 향해서 몇 년 동안이나 노력하는 생활을 마음껏 그릴지도 모른다.
그러나, 행복감이나 목적의식만큼이나 중요한 또 다른 요소를 우리는 간과하고 있을지도 모르는데, 미국 심리학회 기관지 "Psychological Review"에 실린 두 심리학자의 논문에 따르면, 우리가 좋은 삶이 무엇인지 생각할 때 "심리적으로 풍요로운"지에 대한 고찰이 포함되어야 한다고 한다.
그들의 정의에 따르면, "다양한 흥미로운 경험이나 시각이 바뀌는 경험을 통해 특징지어 진다"라고...
■ 심리적인 풍요는 불가결
저자 중 한 명인 플로리다 대학의 심리학 조교수인 Erin Westgate가 말한, 좋은 삶을 살기 위한 한 측면으로서 심리적인 풍요를 더하는 것은, 좋은 삶이란 어떤 것인가 하는 생각에 확산시키는 의미에서 중요하다고 한다.
Westgate씨는 다음과 같이 말하고 있는데....
"모든 것이 원활하게 진행되고 있는 것만은 아닙니다"
심리적인 풍요에는 다양한 경험이 포함되지만, 행복감을 가져다주는 것도 있고, 엄청난 고생을 수반하는 것도 있는데, 새로운 언어를 배워야 하는 해외 생활은 어려운 경험이지만, 우리의 관점을 영원히 바꿀 수 있는 경험이기도 하다.
어려운 경력을 추구하거나, 경력 중간에 전향하는 것은 고난에 찬 선택이지만, 삶의 경험에 비할 수 없는 폭의 넓이와 깊이를 주는 것.
마음의 병, 가족의 중대사 혹은 자신의 컴포트존에서 나올 수밖에 없는 기타 많은 어려움에 대처하는 것도, 삶을 심리적으로 풍요롭게 만드는 데 도움이 되고, 일부러 경험하고 싶다고는 생각하지 않지만, 시점을 바꾸는 것으로, 인생에 심리적인 풍요를 가져오는 효과가 있다.
■ 좋은 삶을 살기 위한 가장 중요한 일
이 저자들이 지적하고 있듯이, 행복감이나 목적의식 같은 더 기대되는 요소도 중요한데, 둘 다 당신을 크게 성장시킬 것이다.
그 사람의 성격이나 가치관에 따라, 이 측면들 중 어느 하나를 다른 것보다 우선시할지도 모른다.
하지만, 저자는 "어떤 사람의 삶은 다른 사람보다 어떤 면에서는 고도일 수 있지만, 행복감, 목적의식, 심리적인 풍요는 좋은 삶을 구성하는 하나의 요소 혹은 측면을 나타내고 있으며, 하나의 요소만으로 독립된 형태의 삶이 될 수 없습니다"라고 적고 있다.
일반적으로, 행복감을 중시하는 사람은, 안정성이나 긍정적인 마인드셋에 가치를 두고, 목적을 중시하는 사람은 강한 도덕심을 갖는 경향이 있고, 반면 심리적인 풍요를 중시하는 사람은 호기심이나 자발성에 가치를 두는 경향이 있다.
이 논문의 저자들은 창의성, 지적 호기심, 타인에 대한 배려 등 이들 카테고리에 포함되지 않는 다른 측면도 고려할 필요가 있다고 지적.
하지만, 가장 중요한 것은, 자신이 누구이고 무엇에 가치를 두고 있는지를 가늠하는 자기 인식력을 기르는 것인데, 왜냐하면 그것이 당신에게 좋은 삶이란 무엇인가를 정의하기 때문이다.
