누구나 어떤 결정을 내리고, 나중에 "다른 선택을 할 걸"이라고 후회한 경험이 있을 것이다. 20세~80세의 미국인 657명에게, 지금까지의 인생에서 최대의 결단에 대해 질문해 알게 된 "후회하지 않는 결단의 방법"에 대해 알아보자.
시드니 공과대학 마케팅 담당 선임강사 에이드리언 카밀렐리 씨는, 경력에서 "퇴직한 사람은 어떤 자산에 저축을 투자해야 하는가?", "기업이 고용해야 하는 것은 어떤 인재인가?"와 같은 결단에 대한 연구에 많은 시간을 할애해 왔다. 그러나, 카밀렐리 씨 자신이 사생활에서 큰 결단에 직면했을 때, 이런 연구에서 쌓은 지식은 전혀 도움이 되지 않았다는 것. 거기서 카밀레리씨는, 다른 사람들의 결단으로부터 배울 수 있도록, 독자적인 조사와 선행하는 연구의 정밀 조사를 실시했다.
■ 조사 및 연구
카밀렐리 씨는 먼저, "Biggest Life Decisions(인생 최대의 결단)"라는 사이트를 개설하고, 지금까지 인생에서 가장 중요한 결단이 무엇이냐는 질문에 대한 답변을 인터넷으로 받았다. 그 결과 20세~80세 657명에게서 "인생 중 중요했던 결단 톱10"이 모였는데....
카밀레리씨가 실시한 앙케이트의 집계 결과가 아래.
세로축과 가로축은 각각 중요성과 빈도를 나타내며, 분포하는 점은 각각 "캐리어(파란색)", "교육(황토색)", "가족(녹색)", "금융(자주색)", "대인관계(하늘색)", "장소(주황색)", "자기파멸(청자색)", "자기개발(심록색)", "기타(심보라색)" 등 9가지 범주로 나뉜 총 58가지 결정을 내렸다.
예를 들어 "새로운 일이나 직책을 맡다"는 응답에 등장한 빈도가 가장 많았고, 중요도는 중간 정도였으며, 또 "생명의 끝"에 관한 결단은, 빈도가 낮지만 중요도가 가장 큰 결단이었다.
위와 반대로 "물건을 팔아 치우다"는 중요성이 낮았고, 인생의 중요한 결단으로 언급되는 빈도도 적었다.
어떤 결단에 직면할지는, 라이프 스테이지에서 크게 다른데, 그래서 카밀레리 씨는, 나이와 성별별 랭킹도 작성. 예를 들어, 20대 사람들이 가장 많이 내리는 중요한 결단은, "새로운 일이나 직책 갖기"였고, "학위 취득", "전공이나 전문 분야 선택"이 뒤를 이었다.
한편, 이것이 60대가 되면 "결혼"이 최상위가 되고, "새로운 일이나 직책을 맡다", "아이 낳다/입양하다"가 뒤를 이었고, 또 나이에 따라서도 달라지는데, 30대의 남성에게 있어서 가장 빈도가 높은 결단은, 역시 "새로운 일이나 직책을 맡다"였지만….30대 여성에게는 "아이를 낳다/입양하다"였다.
카밀렐리 씨는 자체 조사를 했을 뿐만 아니라, 선인이 남긴 다양한 저서와 논문도 훑어봤다. 예를 들어, 호주의 간병인 브로니 웨어 씨가 죽기 직전 한 사람들의 입에서 흘러나온 후회를 정리한 저서 "죽는 순간의 다섯 가지 후회"에 따르면, 사람이 마지막 순간에 실감하는 후회의 톱5는 "남들이 기대하는 삶이 아니라, 나에게 정직한 삶을 살 걸", "막무가내로 일했다", "내 마음을 솔직하게 전달할 용기를 냈으면 좋았을 텐데", "친구와 연락을 주고받을 걸", "더 나를 행복하게 해줄 걸" 그랬다는 것.
또, 270명의 미국인들에게 "인생에서 가장 큰 후회"를 물은 결과를 정리한 2011년 연구에서는, 미국인의 후회 중 상위 6개는 "연애(19.3%)", "가족(16.9%)", "교육(14.0%)", "경력(13.8%)", "금융(9.9%)", "육아(9%)"에 관련된 것으로 나타났다.
■ 후회하지 않는 결단의 방법
위의 결과로부터, 카밀레리씨는 "후회 없는 결정을 하기 위한 포인트"를 다음의 3가지로 정리.
. 인생에서 가장 중요한 결단은 가족이나 친구와 관련된 것이므로, 그러한 결단에는 충분한 시간을 들여, 일 등의 불필요한 고민거리로 가족이나 친구와의 관계가 손상되지 않도록 할 것.
. 나중에 다른 사람에게 사과하거나 궤도 수정하는 것은 가능해도, 시계를 되돌릴 수는 없으므로 결코 기회를 놓치지 않도록 할 것. 특히 학문이나 인생 경험은 결코 사람을 배신하지 않는다.
. 자신의 가치관에 반하거나, 이상적인 자신으로부터 멀어지는 결단은 하지 말 것. 스스로 납득할 만한 이유가 있는 결단이라면, 나중에 어떤 결과가 나오더라도 후회할 일은 없다.
