애플은 지금까지 iPhone의 디자인 향상을 목적으로, 과거에는 30핀 Dock 커넥터를, iPhone 7에서는 3.5mm 이어폰 잭을 폐지했다. 그리고 9월 27일, 애플이 새롭게 취득한 특허의 내용에서, 회사가 이번에는 라이트닝 포트의 폐지를 검토하고 있는 것으로 밝혀졌다.
이번에 애플이 취득한 특허(특허 번호 : 9.453,976)는, 단말에 눈에 보이지 않을 정도의 작은 여러 구멍을 인터페이스로, 다른 단말과 광무선 통신을 실시하는 광 커넥터"에 관한 것이다. 특히 서류에는 다음과 같이 적혀 있다고.
"옵티컬 커넥터를 통해 광 신호를 송수신하는 전자 단말. 단말 장치의 표면에 뚫린 구멍을 통해 광 커넥터를 탑재 한 다른 전자 단말기와 상호 통신을 한다. 구멍의 크기는 육안으로 확인 할 수 없을 정도로 작은 것"
- 무선 충전이 실현
광(옵티컬) 커넥터 끼리의 위치가 어긋나지 않게, 터미널 내부에는 마그네틱 커넥터가 탑재 될 것으로 보인다. 또한, 광 커넥터는 무선 충전이 드디어 실현하게 된다. 애플이 무선 전력 국제 표준 인 "Qi"에 해당하는지, 독자 규격을 만들어 MFi(Mate for iphone)인증 프로그램에 추가 할것인지는 불분명하지만, 팀 쿡은 후자를 선택 할 것으로 보인다.
라이트닝 포트의 폐지에 대해서는 그다지 큰 소동은 일어나지 않을 것이다. 이어폰의 폐지에 관해서는 일부 사용자들이 맹렬하게 반대를 했지만, 애플의 생각은 뒤집어지지는 않았다. 애플은 무선 세계를 목표로 하고있어 케이블을 사용하는 장치는 과거의 유물이되어 가고있다. 더 이상 어떤 미디어도 팀 쿡이 소비자의 감정을 잘못 읽어 비판하는 것은 없을 것이다.
- 내년의 iPhone 8에서 폐지?
iPhone 8의 출시에 맞춰 라이트닝 포트를 폐지하는 것은 애플에게 절호의 타이밍이라고 생각 할 수 있다. iPhone 7은 실질적으로는 iPhone 6s에 이은 "6 시리즈"의 제 3세대이며, iPhone 탄생 10주년을 맞이하는 내년에 출시 될 예정인 "8"은 단말기의 대폭 쇄신이 기대된다. 현 단계에서는 유연한 유기 EL 디스플레이 탑재나 홈 버튼의 폐지 소문이 있지만, 테크 산업은 더욱 야심찬 변화를 기다리고 있다.
광 커넥터가 실현되면, 지금까지 애플이 지향해왔었던 케이블을 사용하지 않고, 데이터 통신, 충전, 주변 기기와의 연결 등을 행하는 장치가 실현된다.
애플과 같은 기업은 수많은 특허를 신청하고, 취득한 특허를 즉시 제품에 활용하는 것은 아니다. 또한 특허의 대부분은 타사가 취득하는 것을 막을 목적으로 신청하는 경우도 있다. 그러나 이번 광 커넥터 관련 특허는 애플이 지향하는 방향과 일치하고 있으며, iPhone에 남겨진 마지막 케이블이 폐지되는 날은 아마 가까울 것이다. iPhone 사용자는 늦기전에 남겨진 마지막 라이트닝 케이블을 마음껏 만끽 해 두는 것도 좋을 것이다.
