부모가 되는 것은 인생을 바꾸는 사건이다.
그러나 그것이 정신에 변화를 초래하는 사건이기도 한 것이 최근 새로운 연구에서 밝혀졌다.
최초의 임신 중에, 사회 정보 처리에 관여하는 부위에서 신경 회로의 재구성이 일어나고, 그 변화는 적어도 2년간 지속되는 것으로, 새로운 엄마의 뇌 이미지로 표시되었다. 이 변화가, 새로운 엄마가 아기와의 관계를 맺고 돌보는데 도움이 될 가능성이 있다.
최근 "Nature Neuroscience"에 발표 된 이 발견은, 임신이 인간의 뇌에 장기적인 변화를 가져온다는 것을 증명하는 최초의 증거이다. 그러나 이것은 그다지 놀라운 일이 아니다. 사춘기(급격한 호르몬의 변화라는 점에서 임신과 마찬가지)에, 뇌의 재구성이 이루어지는 것은 이미 알려져 있다.
- 긍정적 인 변화
바르셀로나 자치 대학의 박사 과정 수료 연구자 Elseline Hoekzema 씨와 그의 팀은, 25명의 첫 임산부의 임신과 출산 후 MRI 사진을 비교했다.
그리고, 엄마들의 뇌에서는, 어떤 부위의 회백질 부피가 작아져 있는 것을 발견.(논리력은 정보를 처리하는 신경 세포체와 그것을 지탱하는 glial 세포로 이루어져 있다). 처음 아버지가 될 사람과 자녀를 가진적이 없는 남녀도 연구 대상이되었지만, 그러한 사람들에게서는 뇌의 변화는 보이지 않았기 때문에 연구진은 임신으로 재구축이 일어난다고 생각하고 있다.
처음으로 엄마에게 변화가 일어난 것은, 다른 사람의 생각이나 감정, 욕망, 욕망을 이해하는 데 관련된 뇌 부위였다. 그 부위의 회백질의 부피가 작아졌다고 말하면, 나쁜것처럼 들릴지 모르지만, 그렇지 않다.
Hoekzema 씨는 신경 경로가 조정되어 보다 특수화 된, 보다 효율적인 신경망이 된것이라고 생각.
via Pregnancy actually re-wires your brain
이러한 뇌 부위의 변화는 새로운 엄마가 아기의 요구를 인식하고, 건전한 부모와 자식의 인연을 형성 할 것을 돕고, 아기의 건강한 정서적 성장에 도움이 된다고 생각한다.
이 변화와 부모와 자식의 인연의 형성에는, 분명히 관련이 있는 것 같다. 임신 중 변화한 뇌 부위의 많은 부분이, 어머니가 아기 사진을 보면 활성화하는 부위와 일치하고 있다는 것.
연구자들이, 피험자를 출산 2년 후에 다시 조사한 결과, 변화가 유지되고 있다는 것을 알 수 있었다. "개인적으로는 이 변화는 영구적 인 것이 아닐까 생각하고 있지만, 현 단계에서는 추측에 불과하다"라고 Hoekzema 씨는 말한다.
임신 중에는, 건망증이 되거나 사고 능력이 떨어졌다고 호소하는 여성들이 많다. Hoekzema 씨와 팀은 임신과 출산 후 피험자의 기억력을 테스트했지만, 변화는 인정되지 않았다. 그러나 임신중의 측정은 하지 않았기 때문에, 이 연구는 사람들이 말하는 "임산부 뇌"를 입증 할 수도 반증 할 수도 없다.
- 새롭게 대두되는 의문
Hoekzema 씨와 팀은, 꼭 다름에 해명하고자하는 의문을 많이 가지고 있다. 두 번째 임신은 어떻게 되는걸까? 뇌 구조의 변화는 활동과 기능의 변화를 가져 오는지? 이 변화를 산후 우울증의 예측에 도움이 되지 않을까? 와 같은 것들이다.
"이 연구는 새롭게 개척 된 테마이므로 앞으로도 수년 동안 연구해 나갈 것이라 생각합니다"라고 Hoekzema 씨는 말하고 있다. 사실 그녀는 연구 데이터를 분석하는 동안, 첫 아이를 임신하고 현재는 둘째 아이를 임신중이라는....
"솔직히 말씀 드리면, 이 뇌의 변화는 먼저 겁이 났었지만, 스스로 실제로 임신을 경험하고 확실히 임신과 어머니가 자신에게 미묘한 변화를 가져왔다는 실감이 느낄 수 있습니다. 나는 여전히 나 자신으로 남아있지만, 살짝 바뀐것 같은 느낌입니다"라고 그녀는 말한다.
