"잠을 잘자는 아이는 쑥쑥 잘 자란다"라고 옛부터 알려져 있지만, 그것은 성장 호르몬 분비에 대한 과학적인 근거가 있는 이야기다. 아이의 성장과 "잠"은 매우 깊은 관계에 있는 것이다.
뼈와 근육의 성장을 촉진하고, 체지방을 분해하면서 성장을 촉진하는 성장 호르몬...
아이들이 건강하게 성장하는데 있어서 아주 중요한 역할을 하고 있는것이다. 또한 성장 호르몬은 신진 대사를 활발하게 해 피부를 건강하고 탄력있게 하는 기능도 있으므로 아이뿐만 아니라 성인에게도 중요.
성장 호르몬이 "잠"과 깊이 관련되어 있는 이유는 성장 호르몬이 많이 분비되는 시간대에 있다. 성장 호르몬은 오후 10시 ~ 오전 4시 사이에 많이 분비되는데, 새벽 2시가 분비량에서는 피크시간이다.
또 다른 이유는 깊은 수면 상태에 있는 "논 렘수면"때 성장 호르몬이 많이 분비 될 수 있다. 논 렘수면은 잠에 빠져들기 시작해서 3시간 후에 집중적으로 발생한다. 따라서 성장 호르몬이 많이 분비되기 위해서는 취침 시간에 주의해야 한다.
"아이들에게 밤샘은 안좋다"라는 것은 성장 호르몬이 분비되는 시간대에 잠을 자지 않으면 성장에 방해가 되기 때문이다. 또한 어른도 밤샘이 계속되고 성장 호르몬이 감소하면 피부가 거칠어 지거나 머리카락이 푸석푸석해지고 빠지기까지 한다. 또한 성장 호르몬은 피로 회복 작용이 있으므로 분비가 적으면 장시간 잠을 잤는데도 피곤이 가시지 않는 상태가 되는 것이다.
그리고 신진 대사를 촉진하는 성장 호르몬이기 때문에, 그 분비량이 많을수록 다이어트 효과가 높아진다. "수면 다이어트"까지는 그렇게 시도할 필요는 없지만, 다이어트와 올바른 시간대의 수면을 뗄래야 뗄 수 없는 관계인것이다.
