달의 물 분포를 나타내는 지도가, 미국 브라운 대학의 과학자들에 의해 작성, 발표되었다.
달의 물 분포 지도가 만들어진 것은 과학 사상 처음이다. 이것으로 인해, NASA가 계획하고 있는 달 기지 예정지를 결정하기 쉬워 졌다고 할 수있다.
- 광선 스펙트럼 분석으로 작성
이 물 분포지도는, 인도의 인공 위성 "찬드라 얀 1호"에 탑재 된 달 광물 매핑 장치(Moon Mineralogy Mapper)가 수집 한 데이터로 작성되었다.
달면의 광물 매핑 장치는 NASA가 개발 한 것으로, 빛의 스펙트럼 분석으로 달의 얖은 부분에 있는 물 분자와 수산기 등의 양을 측정할 수 있다.
"달의 북극 남극에만 물이 없다고까지 생각하고 있었지만, 이번 분석으로 달의 모든 부분에 물이 있음을 나타내는 증거가 될 것으로 생각하고 있다"
발표 된 물 분포도를 작성한 미국 브라운 대확의 과학자, Shuai Li 씨는 이 대학의 보도 자료에서 이렇게 말하고 있다.
"존재하는 물의 양은 달의 지형에 관계없이 북극 남극(지도 위와 아래)에 가까워 질 수록 증가하고 있다."
(보라색, 파란색, 녹색, 노란색 순으로 H20의 양이 많아지고 있다. 단위는 ppm. 위가 북극 아래는 남극, 노란 점은 아폴로 우주선의 착륙 지점이라고 한다)
그러나, 물이 있다고는해도 극히 미량으로, 가장 많은 극지방에서도 지구의 사막에 있는 량과 동일한 정도.
- 사람의 식수원이 될까?
"분포도에 의해 물이있는 곳을 알 수 있는 지금, 그 미량의 물을 어떻게 모아서 추출하고, 우주 비행사의 식수와 연료로 사용할 수 있을지가 과제입니다"라고 NASA와 공동 연구를 계속하고 있는 브라운 대학의 Ralph Milliken 교수는 해외 언론과의 인터뷰에서 말했다.
NASA의 달 기지 건설 계획은 현재 중단 된 상태이지만, 달의 물을 이용할 수 있다고한다면, 다시 계획이 움직이기 시작될 가능성도 있다.
