서양 문화에 있어서, 검은 고양이는 불길한 상징이라는 미신이 있었다. 하지만 반대로, 날짜와 장소, 당신 앞을 왼쪽에서 횡단하거나 오른쪽에서 가로 지르는것과 같은 하나의 상황에서는 검은 고양이는 재수가 좋다고 말하는 경우도 있다.
동서 고금, 고양이에 관련 된 미신은 많이 있는데, 여기에서는 그런 고양이에 얽힌 세계의 미신을 살펴보자.
1. 고양이 앞에서 비밀을 말하면 누설된다(네덜란드)
네덜란드에서는 고양이는 당신이 알리고 싶지 않은 어두운 비밀을 말해버리는...가십을 좋아하는 동물이라고 믿고 있는 것 같다. 따라서 사람들은 고양이가 곁에 있을 때 중요한 이야기가 개인적인 비밀을 이야기하지 않도록 한다.
2. 고양이가 얼굴을 손으로 문지르면 비가 온다(일본)
옛부터 알려져 있었지만, 그 기원은 알려져 있지않다. 메이지 시대에 이미 정착했었던 것으로 생각. 중국에서는 "고양이가 얼굴을 씻으면 손님이 온다"라는 미신이 있다. 미국에서는 고양이가 수염을 손질하기 시작하면, 성직자가 온다는 미신이 있다.
3. 고양이가 재채기를 하면 재수가 좋다(이탈리아)
이탈리아에서는 고양이가 재채기를 하면 재수가 좋다고한다. 만약 집 고양이가 재채기를 하면 돈이 들어오고, 신부가 자신이 결혼식에서 고양이의 재채기를 들으면, 그 결혼은 잘한 결혼이라는. 그러나 고양이의 재채기가 1번이라면 재수가 좋지만, 3번이라면 당신이 감기에 걸릴 징조라고 한다.
4. 검은 고양이는 배를 침몰(유럽)
모든 종류의 고양이중에서 검은 고양이에 대한 미신이 가장 많다. 그것은 아마도 고대 이집트에서 검은 고양이는 여신 바스테트의 화신으로, 그녀의 가호를 가져다 준다고 믿었던 탓일까?
그것은 유럽에서 마녀가 검은 고양이를 데리고 있는 친숙한 이미지로 이어져, 어느덧 불길한 징조가되게 되었다. 그다지 익숙하지 않은 미신은 검은 고양이가 배 위를 걸으면, 다음 항해에서 그 배는 침몰한다고 되어있다.
5. 고양이는 죽은자를 되살리는(남유럽)
남부 유럽의 일부에서는 고양이가 인간의 무덤을 뛰어 넘으면, 그 죽은 사람은 뱀파이어로 되살아난다는 전설이 있다. 이 미신은 남부 유럽 이외에도 퍼져있다.
19세기 후반, 월리엄 핸더슨은 영국에서 장례식 때 고양이가 관 위를 뛰어 넘었는데, 그 고양이가 살해 될 때까지 아무도 관을 움직이려고 하지 않았다고 하는 이야기가 남아있다.
6. 고양이를 좋아하는 여성은 결혼 비율이 높은(미국의 일부)
대중 문화에서 고양이는 좀처럼 결혼 못하는 독신의 상징이되고 있지만, 펜실베이니아 독일어(북미와 중서부에서 이야기되고 있는 독일계 미국인의 언어)의 전통에 관한 책에 따르면, 고양이는 결혼 욕망이 강한 여성에게 도움을 준다는.
결혼하고 싶은 여자는 고양이에게 자신의 신발에서 먹이를 주면 좋다고 하지만, 그 다음에는 어떻게 할 것인지, 신발에 먹다남은 사료를 어떻게 정리하는지에 대해서는 아무도 언급하지 않았다는.
7. 비가 오기를 원할 때 고양이에 물을 뿌린다(인도네시아)
인도네시아의 일부에서는 고양이는 날씨와 연관되어 있다고 한다. 비를 원하는 경우에, 고양이에게 물을 뿌리는 것이 좋다. 그 고양이는 울분을 풀기위해 비를 내리게 한다고.
