인류를 습격 "지자기 역전"의 공포, 그 시기는?

지구의 자기는 지난 수십 년 동안 급격히 약화되고있는 것이 과학자들에 의해 확인되고있다. 여기에서 예측되는 것은, 남북의 자극이 바뀌는 "자극의 역전(풀 시프트)"이 가까운 미래에 일어날 가능성이다.



지구 역사에 있어서 자극의 역전은 매우 빈번하게 일어나고 있지만, 그 메커니즘과 시기에 대해서는 수수께끼 부분이 많다. 로체스터 대학의 지질 학자들이, 최근 발표 한 보고서에서 남 아프리카의 자기 변화에 대해 보고했다.


지자기의 변화는 세계 곳곳에서, 암석 속에 기록되어 있다. 지금까지의 조사에서 자극의 역전 현상은 과거 2000만년 동안 약 20만년에서 30만년에 1회 사이클로 발생하고 있었던 것으로 확인되고 있다. 그러나 매우 무서운 것은 마지막으로 발생한 것이 80만년 가까이 전의 일이다.




지금까지의 주기로 자극의 역전이 발생한다면, 80만년 사이에 2번이나 3번 정도, 그런 일이 있어도 이상하지 않다. 어쩌면, 인류는 이제 곧 그 현장에 마침 있게 될지도 모른다. 지난 수십 년 동안 지구의 자기장은 10년에서 5%의 비율로 약해지고 있는 것도 역전의 도래가 다가오고 있음을 보여주고 있다.



자극의 역전이 일어날 경우, 인류를 괴멸적인 사태로 뒤덮을지도 모른다. 세계의 네비게이션 시스템은 파괴되고, 태양에서 유해한 방사선이 쏟아진다. 지구상의 모든 생명이 위험에 노출되게된다.


이것은 도대체 얼마나 급박한 위기인가? 


그 의문을 밝히기 위해 로체스터 대학 연구진은 남미에서 남아프리카 공화국에 걸쳐 펼쳐지는 "남 대서양 이상대(South Atlantic Anomaly)"라고 불리는 지역에 주목했다.





그들이 이 장소를 택한 것은, 이 지역이 세계에서 가장 자력이 약화되고 있는 지역이기 때문이다. 이 일대에서는 자력의 급격한 저하가 종종 일어나고 있으며, 그것은 지구의 내핵과 외핵, 그 주변의 맨틀과의 상호 관계에서 발생하는 것으로 보고되고 있다.


지구 자기장의 에너지는, 핵내에서 발생 한 열을 방출하기 때문에 일어나는, 자기를 포함한 유체의 순환 운동에서 발생하고 있다. 이번 조사에서 남아프리카 공화국의 지저의 매우 깊은 부분의 지구의 외핵과 맨틀의 경계의 둘레에 거대한 바위가 있는 것으로 나타났다.



이 바위는 주변에 비해 온도가 낮고 밀도가 매우 높다. 이 바위가 때때로 맨틀의 흐름을 방해, 자기장의 혼란을 낳고있는 것으로 나타났다.


연구자들은 이 현상이, 지구 극 반전의 계기가 될 것으로 보고있다. 그러나 이번 연구에서도 자극의 역전의 메커니즘은 완전히 해명되지 않았다. 자극의 역전이 언제 일어나는지는 아직 알려지지 않고있다.