2018년 11월 7일에 등장한 Apple의 새로운 iPad Pro는, 베젤리스의 전체 화면화와 새로운 Apple Pencil의 등장 등 많은 발전을 거듭하고 있다. 그런 iPad Pro의 심장부 인 SoC에는, 7nm 공정의 "A12X Bionic"이 탑재되어 있으며, 컴퓨터로서의 처리 성능이 비약적으로 향상되어 화제가 되고있다.
Apple은 A12X Bionic의 그래픽 성능이 매우 높다는 것을 신제품 발표회에서도 어필하고 있으며, GPU 성능은 8년전에 출시 된 초대 iPad의 1000배, 가정용 게임기로 2016년에 등장한 Xbox One S와 동일한 것으로 되어있다. 또한 GPU 성능도 시장에 진입 한 92%의 노트북보다 고성능으로, 이전 모델 인 iPad Pro에 탑재 된 A10X 프로세서보다 90% 빠른 성능을 제공하고 있다는 것을 자랑하고있다.
A12X의 CPU에는 8개의 코어가 있고, 성능에 중점을 둔 코어가 4개, 효율성에 중점을 둔 코어가 4개 있다. 기존 Apple 프로세서와 다른 점은 "8개의 코어를 한 번에 모두 활성화 할 수있다"는 점. Apple의 하드웨어 부서의 아난드 신비 씨는 "주문 설계로 한 성능 컨트롤러에 의해 8개의 코어 모두를 한 번에 사용할 수 있게되었습니다. 이로 인해 큰 부하가 걸리는 작업 능력이 A10X 프로세서보다 90% 개선되었습니다"라고 말하고있다.
기술 기반의 미디어 Ars Techinca가 벤치 마크 테스트를 실시, iPad Pro의 성능을 MacBook Pro와 비교하여 보았는데, 신형 iPad Pro는 대부분의 MacBook Pro의 성능을 상회한다는 결과. 8세대 Intel Core i9 CPU를 탑재 한 최신 15인치 MacBook Pro만은 신형 iPad Pro를 웃도는 성능을 내었다고 하지만, 이것만으로도 얼마나 A12X가 뛰어난 것인지 알 수 있다.
신비 씨는 "보통이면 이러한 성능은 거대한 팬이 붙은 컴퓨터에서만 제공되지만, 매우 효율적인 설계의 프로세서를 통해 불과 5.9mm 두께의 iPad Pro에서도 이렇게 성능을 내고있다"라고 말했다.
또한, A12X의 GPU에는 7개의 코어가 탑재되어 있으며, A10X보다 1개 증가. 신비 씨는 이 GPU에 대해 "독자적으로 설계된 최초의 7 코어 GPU이며, A10X의 GPU보다 빠르고 효율적이다. 그 결과, A12X는 A10X에 비해 2배의 그래픽 성능을 가지고 있습니다"라고 말하고 있으며, 또한 이 성능을 팬없이 실현한 점에 대해서도, 신비 씨는 강조했다.
iPad Pro의 GPU 성능은 모바일 단말기로서는 돌출되어 있지만, 그래도 노트북보다 상회 할 정도는 아니다. 하지만 여전히 모바일 기기로는 매우 뛰어난 GPU 성능이 있으며, Apple은 2016년에 등장한 Xbox One의 소형 버전 인 Xbox One S와 동일한 정도의 성능을 가지고 있다는 점을 반복적으로 언급하고 있다.
또한 A12X는 신경 엔진이 탑재되어 있으며, CPU 또는 GPU에서 기계 학습에 관련한 처리가 실행 된 경우 높은 성능을 제공한다. iPhone X에 탑재되는 A11 이전의 Apple 프로세서는 신경 엔진 자체가 탑재되어 있지 않았고, Apple은 "A12X의 가장 장점은 신경 엔진 탑재다"라고 말하고 있다.
많은 사용자에게는 신경 엔진의 기계 학습의 고속화가 어떤 혜택을 주는지 이해하기 어려운 것이다. 사실, 신경 엔진은 얼굴 인식 기능을 강화하여 iPad Pro에 탑재 된 Face ID를 사용하거나, TrueDepth 카메라 센서 강화, 사진 앱의 특정 추출과 증강 현실 앱 등 다양한 혜택을 iPad Pro에 제공하는 것.
Apple은 사용자 개인 정보 보호를 강화하기 위해, 로컬 장치에서 기계 학습을 행하는 것에 초점을 맞추고 있다. 클라우드 서비스의 방대한 데이터를 이용하면 기계 학습의 효율이 좋아지는 것은 분명하지만, 데이터 전송에 의한 지연 문제, 사용자 개인의 관점에서 Apple 장치에서의 기계 학습 모델에 주력하고 있다는 것이다.
Apple의 마케팅 담당 수석 부사장 인 필립 쉴러는, Apple이 다른 회사와의 경쟁 과정에서 프로세서의 능력을 향상시켜 온 것이 아니라 "자신에게 집중하고 자신이 알고 있는 최선의 방법을 시도한" 것으로 비약적으로 성능을 높이는데 성공했다고 밝혔다. 실제로 프로세서가 출시되기 몇 년 전부터 Apple의 조직 내에서 조밀 한 커뮤니케이션을 취하고, 조직 내에서의 개발 속도를 높여 온 것이라고 쉴러씨는 말하고 있다.
