나이를 먹으면 "암기하는 능력" 뿐만 아니라, "일반적인 지식을 기억하는 능력" 또한 저하된다. 하지만, 운동 직후는 이 "기억 능력"이 개선된다는 연구 결과가 2019년 국제 신경 심리학회에서 보고되고 있다.
발표된 연구는, "건강한 고령자의 갑작스러운 운동 후의 의미 기억의 활성화에 대해(Semantic Memory Activation After Acute Exercise in Healthy Older Adults)"라는 메릴랜드 대학의 연구팀에 의한 것이다.
이 연구에서는, 55세에서 85세까지의 피험자 26명에게, 30분의 중간정도의 강도로 유산소 운동을 실시한 후, 유명 인사의 이름과 일반인의 이름을 식별 해달라고하는 "일반적인 지식 기억" 테스트를 실시, 테스트 중인 뇌의 활동을 fMRI로 시각화했다.
실험결과, 30분의 운동후의 테스트에서는, 중전두회, 하측두회, 중측두회, 방추상회, 해마 등 기억에 대한 영역이 활성화되어 있는것을 알 수 있었다. A는 운동시 뇌의 이미지를 보여주고, 주황색으로되어 있는 부분은 활성화하고 있는 것을 나타낸다. B의 안정시는 거의 활성화되어 있는 부분이 없다. C에서 색이 붙어있는 해마에서, 이미지 오른쪽 막대 그래프에서, 운동시에 활동률이 높아지는 것으로 나타났다. 또한, 이름 확인 검사 결과는 운동시와 휴식시의 결과에 차이가 없었다고 한다.
운동과 뇌의 기능에 대한 연구는 세계 각국에서 진행되고 있으며, 2017년에는 일본의 쓰쿠바 대학의 소야 히데아키 교수의 공동 연구팀이 "단시간의 가벼운 운동에서도 기억력이 회복된다"는 연구를 발표했었다.
그러나, 세계에서 이루어지고있는 이런 종류의 연구는 "당장 기억 한 내용을 기억"이라는 "암기"에 주안점을 둔 것이 대부분이라는 것. 이번 연구는 "의미 기억"이라고하는, "귤은 감귤류"라는 상식이나 역사적 사실 등을 "기억" 능력과 뇌의 기능에 대해 초점을 맞추고있다. 기억 능력의 저하는 노인을 괴롭히는 문제 중 하나....
메릴랜드 대학의 연구팀은, 반복 운동을 계속하는 것으로, 기억에 관한 신경 발생이 유발되어 기억 능력이 강화 될 가능성이 있다고 보고하고있다.
