2018년, 사상 처음으로 중국 부유층의 인원이 미국을 앞질렀다.
크레디트 스위스의 "글로벌 자산 보고서"의 2019 버전에 따르면, 2018년 세계 부유층 상위 10%를 차지한 사람 중, 1억 명이 중국에, 9900만 명이 미국에 살고 있다.
크레디트 스위스에 따르면, 세계 상위 10%에 들어가는 사람은 순자산 10만 9400 달러이상으로, 그 사람들이 세계 부의 82%를 차지하고있다.
크레디트 스위스는 보고서에서, "중국의 부의 성장은, 21세기 초에는 낮은 수준에서 시작했지만, 매우 빠른 속도로 성장했다"고 언급.
"글로벌 금융 위기의 영향을 면한 소수의 국가 중 하나 인 중국은, 유럽을 대신해 세계 부의 성장의 근원으로 되었고, 일본을 제치고 억만 장자의 숫자로 2위의 국가가되었다"
상위 10%의 인원으로 중국은 미국을 제치기는 했지만, 그 성장은 침체되어있다. 크레디트 스위스의 리포트에 따르면, 중국의 경제 성장은 관세와 수출 감소의 영향으로 둔화되었다. 또한, 중국 인구가 많은 것도 부유층의 수에 영향을 주고있다. 2018년 중국 인구는 약 13억 8000만명이었던 반면, 미국은 약 3억 3000만명이었다.
미국은 여전히, 그 어떤 나라보다 더 많은 백만장자를 보유하고있다. 크레디트 스위스의 조사에 따르면, 세계의 백만장자(순자산 100만 달러 이상)의 40%, 약 1860만명이 미국에, 중국은 440만명이었다.
■ 미국에서 벌어지는 부의 격차
크레디트 스위스는, 그 나라의 억만 장자의 수에 영향을 미치는 세 가지 요인이 있다고 설명하고있다. 성인의 인구, 평균 자산, 부의 격차이다. 미국에서는 이 세 가지 지표 중 부의 격차가 중국에 비해 특히 현저하다.
캘리포니아 버클리 대학의 가브리엘 주크만 교수는, 전미 경제 연구소가 2019년 2월에 발표 한 논문에서, 미국인의 상위 1%가 미국의 부의 40%를 소유하고 있다고 말했다. 한편, 크레디트 스위스에 따르면, 중국의 격차는 상대적으로 지금까지 작았지만 점점 확대되고 있다고.
뉴스 미디어 Business Insider는 이전, 미국의 부의 격차 확대는 부유층의 수에 영향뿐만 아니라, 미국 경제에도 악영향을 미칠 가능성이 있다고 보도했다. 컨설팅 회사 맥킨지가 지난 8월에 보고 한 보고서에 따르면, 미국의 고액 소득자에 부가 집중하여, 2019년부터 2028년 사이에 1조 달러에서 1조 5000억 달러의 경제적 손실이 발생할 수있다.
부유세는, 대통령 후보와 억만 장자들에 의해 그 해결책으로 제시되고 있고, 자주 인용되는 제안 중 하나 인 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 상원 의원의 "초 부유층 세금(Ultra-Millionaire Tax)"는 순자산이 5000만 달러에서 10억 달러의 가구는 자산의 2%를, 10억 달러 이상의 가구는 3%를 세금으로 부과하고 있다.
