하버드 대학의 천문학자 애비 로브 교수는, 신간 인 "Extraterrestrial : The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth(지구 외 생명체 : 지구 저편에있는 지적 생활의 첫번째 사인)"에서, 무려 4년 전에 외계인이 지구를 방문했었다고 주장하고있다.
4년 전이라고하면 2017년, 그때...사상 최초로 항성 간 천체 인 "오우무아무아(Oumuamua)"가 관측 된 해이다. 로브 교수는 오우무아무아가 바로, 외계인의 기술이라고 믿고있다.
■ 2017년, 항성 간 천체 "오우무아무아"의 도래
2017년, 하와이 섬의 할레아칼라 산 정상에있는 망원경을 통해, 빠르게 움직이는 천체가 발견되었다. 그것은 시가 담배처럼 가늘고 길었고(보기에 다라서는 우주선과 비슷하다), 그만큼 고속으로 이동하는 것은 태양의 외부에있는 별에서 왔기 때문이라고 추측했다.
결국, 이 천체는 사상 처음으로 관측 된 항성 간 천체로 인정되어 "오우무아무아"로 명명되게되었다. 하와이 어로 "멀리서 온 최초의 사자"라는 뜻이다.
■ 오우무아무아의 이상한 행동
불가사의 했던 것은, 오우무아무아가 수수께끼의 힘으로 가속하여 궤도 예측을 어기면서 움직였던 것이다.
만약 오우무아무아가 기체나 파편을 방출하는 혜성이었다면, 그러한 움직임도 납득할 수있다. 하지만, 오우무아무아로부터 기체가 방출되고 있다는 증거는 발견되지 않았다.
또한 묘하게도, 망원경으로 보는 그 모습은 스스로 밝아지고 어두워지는...(이 점에서 공중제비 같은 움직임을하고 있다고 추측)그것은 마치 금속으로 되어있는 것처럼 밝았다.
이러한 특징을 설명하기 위해, 예를 들어 오우무아무아는 수소 얼음으로 되어있고, 거기에서 방출되는 기체가 있어도 보이지 않았다는 등의 가설이 제창되고있다.
■ 오우무아무아는 외계인의 우주선 설
그러나 한편으로, 실은 외계인의 우주선이지 않을까?라는 전문가도 있었다.
로브 교수 자신은, 수소 얼음 등의 그럴듯한 가설에 대해, "오우무아무아가 나타내는 특정 특징을 설명하려고 시도하고는 있지만, 지금까지 관측 된 적이없는 것을 상정하고있다"라고 말하고있다.
그리고 이렇게 덧붙였다. "그런 방향으로 이야기를 진행한다면, 인공적 인 유래에 대해서도 검토해야하지 않을까"라고...
■ 오우무아무아에는 항해하기위한 돛이 붙어 있었을 가능성
오우무아무아는 태양계에서 탈출하는 모습이 관찰되었을뿐, 그 모습이 사진에 찍힌 것은 아니었다.
하지만, 그때 관측 된 기묘한 행동에 정확히 일치한다고 생각되는 것은 길쭉한 시가 같은 형상 또는 면도칼처럼 얇은 팬케이크와 같은 형상이다...
로브 교수의 견해로는, 시뮬레이션 결과는 팬케이크 형을 제안하고있는 것같고, "라이트 세일"(항성의 빛과 이온을 받아 추진하기 위한 돛)이 아닐까 생각한다고한다.
또 이상했던 것은, 오우무아무아가 태양 부근에서 상대적으로 정지하고 있었던 것이다. 이것은 통계적으로 매우 드물다.
이에 대해 로브 교수는, 우주의 팽창에 몸을 맡겼던 부표와 같은 것일지도 모른다고 추측하고있다.
■ 새로운 천문학 분야 "우주 고고학"
이런 주장을 하는 로브 교수는, "과거 존경받는 과학자"였다고 신랄한 평가를 내리기도...
그러나 교수는, 학회에는 정통파의 견해를 의심하는 자에 대한 "왕따 문화"가 있다고 반박한다. 그러면 천동설을 의심했던 갈릴레오가 박해를 받았던 것과 같지 않을까....라고
암흑 물질이나 다차원 우주 등, 꽤 추론적이면서 정통파로 인정받고 있는 이론도있다. 그의 말에 따르면, 이러한 것에 비하면, 외계 생명체를 찾는 것이 훨씬 상식적인 것이다라는 것.
그런 로브 교수는, "우주 고고학"이라는 천문학의 새로운 분야를 제창하고 있다. 외계 생명체가 남긴 생물학적 기술적 흔적을 찾는 학문이다. 언젠가 이 새로운 학문으로부터 역사적인 대발견이 있을지도 모른다.
