일반적으로, "고양이는 인간에 별로 관심을 갖지않는다"라고 되어있지만, 최근의 연구에서는 고양이가 자신의 이름을 알고있는 것이나, 고양이가 주인에게 강한 애착을 갖고있는 것으로 밝혀지고 있다.
그러나 2021년에는, 고양이가 "주인에게 불친절한 사람"을 피하지 않는다는 것으로 판명되었고, "고양이는 주인을 사랑하고 있는가?"라는 의문은 더욱 깊어질 뿐이다. 그런 "고양이는 주인을 사랑하고 있는가?"라는 물음에 대해 3명의 전문가들은 다음과 같이 이야기하고있다.
■ 사랑의 정량화
유니티 대학에서 고양이에 대해 연구하는 크리스틴 비탈레 씨는, "사랑은 매우 복잡한 개념이며, 인간 끼리도 정량화하는 것은 어렵다"고 말한다. 또한 수의사 인 발레리 타인즈 씨는 "사랑은 정의하기 어려운 용어입니다. 특히 느끼고 있음을 언어화할 수없는 동물의 사랑을 정의하는 것은 우려운 문제이다"며 고양이의 애정의 정도를 측정하는 것의 어려움을 말하고있다.
수의학에서 동물 행정학 전문가 인 캐서린 펑크라트 씨는, "우리는, 몇가지 종류의 동물이 우리와 같은 감정을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다"라고 동물이 인간 뿐만 아니라 감정을 가지고 있다고 주장하고 있다.
■ 고양이가 사랑을 표현하는 방법
타인즈 씨와 펑크라트 씨는, 고양이가 주인과의 유대감을 키우는 데 관련된 "친절한 행동"으로 다음의 4가지 행동을 들고있다.
. 주인을 머리로 밀거나 문질러댄다
. 주인에게 얼굴이나 뺨을 문질러댄다
. 주인과 밀착하여 잠을잔다
. 주인과 함께 걷는다. 걸을 때 꼬리를 주인의 다리에 감는
펑크라트 씨는, "고양이가 "친절한 행동"을 보이고있는 경우, 주인을 사랑한다고 해석 할 수있다"고 말하고, 위의 행동은 고양이로부터 주인에 대한 애정 사인이다라고 말하고있다.
■ 조건부 사랑
타인즈 씨에 따르면, 개는 주인으로부터 벌을 받아도 주인에 대한 애정을 계속 보여주지만, 고양이는 주인으로부터 벌을 받으면 애정을 보이지 않는다는 것. 타인즈 씨는 "고양이는 주인의 처벌에 매우 민감합니다. 따라서 형벌과 가혹한 대우는 고양이와 주인의 관계를 끊어놓을 가능성이 높습니다"라고 말한다.
마찬가지로, 펑크라트 씨도 "고양이와 주인의 신뢰 관계가 얇아지면, 애정이 손실 될 수 있습니다"라고 말하고, 고양이의 애정은 주인과의 신뢰 관계로부터 성립된다고 주장하고있다.
■ 고양이는 주인의 사랑을 느끼는 것인가?
2016년에는, 고양이에게 "행복한 표정", "분노의 표정", "긍정적 인 대화", "부정적인 대화"를 보이고, 고양이의 "인간의 감정을 이해하는 능력"을 확인하는 연구가 이루어졌다. 이 연구 결과, 연구팀은 "고양이는 인간의 감정을 읽을 수 있으며, 특히 주인의 감정의 변화에 민감하다"라고 결론 내렸다고한다.
타인즈 씨는, "몇몇 연구에서 고양이가 주인의 감정에 민감하고, 낯선 사람의 감정에 민감하지 않은 것으로 밝혀지고 있습니다. 이 때문에 고양이는 주인과 어떤 관계를 형성하고 있다고 생각합니다"라고...
■ 고양이와 개의 차이
개는, 고양이보다 감정이 풍부하게 보인다. 펑크라트 씨는 "개는 인간과 같은 사회 집단에 속해 생활하고있는 반면, 고양이는 유연한 사회 구조에 속한다"며 개와 고양이의 감정 표현의 차이는, 개와 고양이의 사회 구조의 차이에 의해 발생하고 있다고 주장하고있다.
또한, 비탈레 씨가 2019년에 실시한 연구에서는, 고양이의 65%가 주인에 대한 강한 애착을 가지고 있다고보고되고 있다. 이 65%라는 비율은 인간의 부모와 개에 실시 된 유사한 연구에서 보고 된 비율과 비슷하기 때문에, 비탈레 씨는 고양이가 개와 인간의 아기처럼 주인에게 강한 애착을 느끼고 있다고 주장하고있다.
타인즈 씨는, "고양이의 인지와 행동에 관한 연구는, 개에 관한 연구보다 수가 적습니다. 따라서 고양이의 감정에 관한 논의의 결론을 내는 것은 어렵다"며 고양이의 감정에 관한 연구 진행에 기대를 걸고있다.
