워싱턴대 연구자들이, 스마트폰을 체온계 대신 사용할 수 있도록 하는 앱 "FeverPhone"을 개발했다. 스마트폰에는 온도를 감지하는 센서가 탑재되어 있지만, 이것은 어디까지나 내부의 온도 감시를 위해서 이용되는 것으로, "FeverPhone"은 터치 스크린을 이용하는 앱이다.
코로나19의 일반적인 증상으로 발열이 알려져 있지만, 열을 재고 싶을 때 체온계가 보이지 않을 수 있는데, "필요하면 사면 된다"라고 생각해도, 다른 사람도 체온계를 필요로 하는 상황에 바로 구하기 어렵다는 것도 흔한 이야기
워싱턴 대학 연구자들은, 이러한 문제에 대처하기 위해, 새로운 하드웨어를 손에 넣지 않고 체온을 측정할 수 있는 앱 "FeverPhone"을 개발.
"FeverPhone"은 스마트폰 정전용량식 터치스크린과, 단말기 내에서 내부 모듈 온도감시에 이용되는 온도센서를 이용해, 머신러닝 모델에서 심부온도 추정을 위한 데이터를 수집한다.
사용 시에는, 스마트폰 터치스크린을 이마에 약 90초간 눌러준다.
연구자들이 "Fever Phone"을 37명의 환자에게 시험해, 체온 추정치와 구내 체온계 측정 온도를 비교했더니, 평균 오차는 0.23도였고, 시도한 37명 중 16명에게는 적어도 가벼운 발열이 보였다는 것.
테스트 참가자에는 38.6℃ 이상의 발열이 있는 환자는 포함되어 있지 않았으며, 고열이면 발열이 있다는 것을 쉽게 알 수 있고, 땀이 나면 피부 접촉형 체온계로 올바른 측정 결과를 얻지 못할 수 있기 때문이라는 것.
개발에 종사한 위스콘신대 박사과정의 조지프 브레다 씨는, 이전에, 스마트폰 온도 센서로 기온 측정을 하려고 노력한 적이 있으며, 이번에는 건강에 대한 응용을 고려해 "Fever Phone"을 개발하게 되었다는.
논문 공저자이자 캘리포니아대 의대 임상강사인 마스터파 스프링스턴 박사는, "ER(응급외래)에는 흔히 열이 나는 것 같다는 사람이 오지만, 열이 있다와는 전혀 별개입니다. 인플루엔자가 대유행하면, ER에 뛰어드는 데는 5일, 경우에 따라서는 1주일이 걸립니다. 사람들이 앱을 통해 발열 상태를 공중보건기관과 공유할 수 있다면, 조기 징후는 그만큼 빠른 대응에 도움이 될 수 있습니다."라고 코멘트.
연구팀은, 계속해서 스마트 워치로 같은 일을 할 수 있는지 노력하고 있다고 한다.
