배설물의 수분을 흡수하고 증발시켜, 물을 사용하지 않고 처리할 수 있는 화장실 'iThrone'이 개발되었다고 하는데, 상하수도로의 접속이 필요 없기 때문에 수원에 접근하기 어려운 사람들에게 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
생화학자인 다이애나 유세프 씨가 개발한 iThrone은 다음과 같은 모습을 하고 있는데, 통기성이 높고, 한쪽에서 수분을 흡수하고 반대쪽으로 통과시키는 성질을 가진 '막'이 부착되어 있어, 배설물의 90%~95%를 증발시킬 수 있다.
iThrone을 사용하면 물이 부족하기 쉬운 곳에서도 위생 환경을 유지할 수 있고, 처리에 사용하는 막이나 배설물의 대부분을 퇴비로 재사용할 수 있다고 한다.
이미 우간다의 난민 캠프에서 시험 배치가 실시되어, 약 400명이 이용하고 있으며, 보고에 따르면 배설물은 위생적인 방법으로 완전히 봉해져 있어 냄새는 검출되지 않고, 유지보수도 2~3주에 한 번으로 끝나 기존 설비의 6~10배나 효율적으로 배설물을 처리할 수 있었다고 한다.
세 딸을 둔 유세프 씨는 "적절한 위생설비가 없어, 여성과 여아가 부당한 피해를 입고 있는 상황을 걱정하고 있습니다. 화장실에 가고 싶어졌다는 이유만으로 여성이 강간당하고, 심지어 살해된다는, 그다지 논의되지 않은 큰 문제가 있습니다. 세계 학교의 50%에는 충분한 위생 설비가 없습니다. 학교에 가면 화장실에 가고 싶어지는 충동과 싸우고, 먹지 않고, 먹지 않고, 마시지 않고, 피곤해져 주의력이 저하됩니다. 그리고 생리가 시작되면 매달 1주일간 학교를 쉬고 뒤처지게 됩니다"라고 말한다.
iThrone은 건강 개선과 디지털 기술 부문에서 재단 혁신상을 수상했고, 본체 가격은 대당 200달러 정도가 될 것으로 보이며, 대규모 생산이 시작되면 가격이 더 떨어질 것으로 전망된다. 같은 설비를 설치하려면 몇 만달러가 들 수도 있기 때문에, iThrone은 저렴하고 심플하며 폐기물을 그 자리에서 처리할 수 있는 방법으로 기대를 모으고 있다.
