프랑스의 스타트 업 Tempow가, Bluetooth 스피커를 보다 편리하게 활용하는 방법을 개발했다. 복수의 Bluetooth 기기를 동시에 사용하기 위한 새로운 Bluetooth 프로토 콜을 실현 한 것이다.
Bluetooth 스피커는, 선물로도 인기있는 것으로, 가전 제품 중에서도 인기 제품이다. 둘 이상의 Bluetooth 스피커나 헤드폰을 사용하는 사람들도 많다. 케이블이 필요없는 점에서 매우 유용하지만, 동시로 1대 밖에 사용할 수 없다는 것이 불만의 씨앗이었다.
Wi-Fi를 사용하거나, Spotify Connect처럼 독자적인 프로토콜을 사용하여, 이러한 불편함을 해소하고자하는 업체 내지 제품도 나오고 있다. Sonos 등도 음악을 여러 스피커에서 동시에 연주하는 것을 판매의 하나로 하고있다. 그러나 이미 구매해놓은 Bluetooth 스피커를 활용할 수는 없었다.
Tempow가 주목한 것은 그 점이었다. 스마트폰의 Bluetooth 드라이버를 개조하여 동시에 여러 Bluetooth 장치를 사용할 수 있게되는 것이다. 기존의 Bluetooth 칩셋이 없는 Bluetooth 장치에도 대응하고 있다.
하드웨어보다는 부분의 개조를 필요로하기 때문에 대응하고 있는 것은 Android 장치만 가능하다. 참고로 Apple은 독자적인 Bluetooth 칩셋을 AirPod에서 채용하고 있고, 다른 장치도 이 방향으로 진화 해 나갈 것으로 생각된다.
Tempow는 스마트폰 제조업체에 이 기술을 판매하고 싶다는 생각이다. 현재 다양한 기업과 라이센스 계약에 의한 이야기를 진행하고 있다라는 것.
이러한 기능을 가진 칩셋 개발을 하고있는 기업은 또 있다. 예를 들어, 삼성의 Galaxy S8도 두 Bluetooth 장치에서 동시에 음악을 재생할 수 있다. 이것은 Tempow 기술과는 다른 접근 방식에 의해 실현 된 것이다.
이러한 세상의 움직임을 볼 때, Tempow의 착안점은 시류를 탄 것이라 할 수 있을 것 같다. 스마트폰 제조 업체와 라이센스 계약을 맺을 수 있을지 여부에 관심이 쏠리고 있다. 개인적으로는 스마트폰 제조사에게도 메리트가 있는 이야기처럼 보인다.
덧붙여서 Tempow에서는, Bluetooth 기술에 관한 연구 개발을, 그 밖에도 여러가지 행하고 있다고 한다. 디지털 라이프의 중심에 스마트폰이 있는 가운데, Bluetooth 기술이 점점 더 중요한 위치를 차지하게 될 것이라고 생각하는 것이다.
